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两个天文学家小组利用哈勃望远镜对2014年在遥远的螺旋星系UGC 11860中探测到的超新星爆发进行了研究，从而对地球上化学元素的起源以及基于机器判断的天文望远镜在识别瞬态天文现象方面的价值有了深入的了解。

在这张NASA/ESA哈勃太空望远镜拍摄的照片中，螺旋星系UGC 11860似乎在背景星系的衬托下静静地漂浮着。UGC 11860位于大约1.84亿光年外的飞马座，它平静的外表是骗人的；这个星系最近发生了一次令人难以想象的高能恒星爆炸。

哈勃太空望远镜拍摄的飞马座约1.84亿光年外的螺旋星系UGC 11860的图像，该星系最近在2014年发生了一次由机器人望远镜探测到的高能超新星爆炸。图片来源：ESA/哈勃和NASA, A. Filippenko, J. D. Lyman

2014年，UGC 11860星系发生了一次超新星爆炸--一颗大质量恒星以灾难性的剧烈方式结束了自己的生命--这是由一台专门搜寻瞬态天文现象的机器人望远镜探测到的。两个不同的天文学家小组利用哈勃的宽视场相机3搜索了这一巨大宇宙爆炸的余波，并揭开了其挥之不去的残余物。

其中一个小组对UGC 11860进行了探索，以进一步了解最终在超新星中灭亡的原恒星系统。超新星爆炸期间的巨大能量过程主要负责形成元素周期表上介于硅和镍之间的元素。这意味着了解原恒星系统的质量和组成的影响对于解释地球上的许多化学元素是如何起源的至关重要。

另一组天文学家利用哈勃望远镜跟踪机器人望远镜探测到的超新星。这些自动的天空之眼在没有人类干预的情况下运行，并捕捉夜空中的瞬时事件。机器人望远镜使天文学家能够探测到从意想不到的小行星到罕见的、不可预知的超新星等各种天体，并且能够识别出有趣的天体，这些天体随后可以由强大的望远镜（如哈勃望远镜）进行更详细的研究。